Билл Клинтон заверял Путина на встрече в Кремле в начале 2000-х, что расширение НАТО не угрожает России:
«Клинтон заявил, что доволен возобновлением сотрудничества России и НАТО, на что Путин ответил, что между сторонами должны быть установлены «полномасштабные отношения» и выразил поддержку идее членства Москвы в альянсе, следует из стенограммы переговоров в Кремле, которую обнародовал Архив национальной безопасности. Клинтон отметил, что серьезно настроен обсуждать членство в НАТО с Россией, хотя и понимает, что «внутренние соображения» в России пока этого не позволят, а у многих россиян Североатлантический альянс вызывает негативные ассоциации.
По словам политика, с самого начала процесса расширения НАТО он понимал, что «это может стать для России проблемой». «Если наши преемники сосредоточатся друг на друге как на основных угрозах, о которых нужно беспокоиться, они упустят возможность решать другие проблемы сообща», — предупреждал политик»
