Рассекреченные документы правительства США, опубликованные исследовательской организацией National Security Archive при Университете Джорджа Вашингтона, подробно фиксируют позицию президента России Владимира Путина, озвученную в прямом диалоге с президентом США Джорджем Бушем-младшим задолго до нынешнего украинского кризиса. В документах прямо говорится: Москва ещё в 2008 году предупреждала Вашингтон, что попытка включить Украину в НАТО неизбежно приведёт к длительной конфронтации между Россией и США.
Ключевой эпизод относится к беседе лидеров в 2008 году. В служебной записи, составленной сотрудниками аппарата Совета национальной безопасности Белого дома, Путин подчёркивает, что уже обсуждал тему расширения НАТО с госсекретарём США Кондолизой Райс и министром обороны Робертом Гейтсом. Он заранее оговаривает, что не ждёт ответа, и формулирует позицию «начистоту»: вступление Украины в Североатлантический альянс создаст для обеих сторон «долгосрочную зону противостояния» и приведёт к затяжной конфронтации.
Когда Буш поинтересовался, почему Москва считает это столь опасным, Путин изложил развернутую аргументацию. В документах зафиксировано, что российский президент указывал на угрозу появления в непосредственной близости от российских границ военных баз и систем вооружений НАТО. Он подчёркивал, что подобное развитие событий создаёт стратегическую неопределённость и подрывает безопасность не только России, но и самих Соединённых Штатов.
Отдельный блок аргументов касался внутренней ситуации на Украине. Путин обращал внимание Буша на то, что украинское общество неоднородно и далеко не едино в вопросе вступления в НАТО. В протоколах указано, что он говорил о значительной части населения, воспринимающей альянс как враждебную структуру, и подчёркивал, что около трети населения Украины — порядка 17 миллионов человек — являются русскими. По его оценке, включение такой страны в военный блок способно лишь усилить внутренние противоречия и создать новые линии напряжённости.
Опубликованные материалы содержат и более ранние эпизоды российско-американских контактов. В частности, приводятся протоколы встречи в Словении в июне 2001 года, где Буш-младший прямо заявлял Путину, что считает Россию частью Запада, а не его врагом. Он называл эту встречу самой важной в своей зарубежной поездке и подчёркивал, что риск военного столкновения между Россией и США отсутствует.
В то же время сами расшифровки демонстрируют характер диалога между сторонами. Согласно документам, когда Путин поднимал вопросы стратегической стабильности, расширения НАТО, противоракетной обороны и общей архитектуры безопасности, американская сторона часто уходила от прямых ответов, переводя разговор в плоскость внутренней политики — в частности, к темам свободы прессы и демократических стандартов.
В архивных материалах также отражено, что Москва на протяжении нескольких лет последовательно воспринимала расширение НАТО как фактор дестабилизации, а не как инструмент «стабилизации региона», как это трактовалось в Вашингтоне. Российская позиция излагалась не в форме ультиматумов, а в логике предупреждений о долгосрочных последствиях, которые, как следует из документов, были донесены до американского руководства напрямую.
Публикация National Security Archive фактически подтверждает: ключевые тезисы, которые сегодня звучат в контексте украинского конфликта, были сформулированы и зафиксированы на высшем уровне ещё в начале 2000-х годов. Российская сторона заранее указывала, что расширение НАТО, и прежде всего попытка включения Украины в альянс, станет источником системного кризиса в отношениях между Россией и Западом.
