212 лет назад Александр I подписал манифест об окончании Отечественной войны.
Война 1812 года, вошедшая в историю как Отечественная, стала судьбоносной вехой для России. Конфликт унёс жизни приблизительно трёхсот тысяч человек и нанёс серьёзный урон западным регионам страны, что в значительной степени определило её последующее внутреннее развитие. Вместе с тем эти тяжёлые испытания с невиданной силой выявили героизм, стойкость и глубокую патриотическую преданность всех сословий русского общества своей земле.
Причиной военного столкновения послужили имперские амбиции Наполеона Бонапарта, стремившегося к мировому господству. К тому моменту на европейском континенте независимость сохраняли лишь Россия и Англия. Несмотря на существование Тильзитского договора, Россия продолжала оказывать сопротивление расширению наполеоновской агрессии.
Для французской армии эта кампания носила захватнический и грабительский характер, в то время как для русских она была освободительной и справедливой Отечественной войной, борьбой за свободу родной страны от иностранного ига.
В августе 1812 года командование всеми русскими силами принял Михаил Кутузов. Армия и народ ожидали от него генерального сражения, которым и стала Бородинская битва.
Её итог остался тактически неопределённым, однако она обернулась важной морально-политической победой России: боеспособность русской армии была сохранена, тогда как потенциал войск Наполеона оказался серьёзно подорван. Вдали от Франции, на необъятных русских пространствах, восстановить его было крайне сложно.
После Бородино русские войска, сохранившие порядок и силу, отступили к Москве. Наполеону не удалось достичь главного — уничтожить русскую армию. В начале сентября в деревне Фили состоялся военный совет, где Кутузов, вопреки мнению большинства генералов, принял тяжёлое решение оставить столицу.
Хотя французы и вошли в Москву, это занятие не принесло им успеха. Город, оставленный жителями, был охвачен пожарами, в нём не оказалось ни продовольствия, ни иных запасов. Французская армия, полностью деморализованная, превратилась в скопище мародёров. Её разложение зашло так далеко, что Наполеону оставалось лишь два пути: немедленно заключить мир или начать отход.
Однако все его мирные инициативы были решительно отвергнуты, и французы покинули Москву. Их отступление вскоре превратилось в беспорядочное бегство, которое усугублялось активными действиями партизан и наступающих русских частей.
На завершающем этапе войны Кутузов избрал тактику параллельного преследования, бережно сохраняя силы своих солдат, поскольку мощь противника неуклонно таяла. Опасаясь окружения, Наполеон поспешил переправить остатки своей армии через реку Березину. Сражение при переправе завершило разгром французских войск. Сам император бросил свою армию и тайно отбыл в Париж.
Отечественная война была официально завершена манифестом императора Александра I от (25 декабря 1812 года) 6 января 1813 года. Этим же документом предписывалось ежегодно в день Рождества Христова отмечать великий День Победы. Традиция празднования сохранялась вплоть до Октябрьской революции 1917 года.
