173 года назад в Санкт-Петербурге впервые наряжена общественная рождественская елка.
Обычай наряжать хвойное дерево к празднику, украшая его игрушками, сладостями и свечами, а также сопровождать торжество фейерверками, был заимствован Россией из Германии благодаря указу Петра I.
Однако эта традиция не сразу укоренилась — в народном сознании ель долгое время ассоциировалась с погребальными и поминальными обрядами. На Руси к Рождеству было принято украшать дома ветками плодовых деревьев, которые ставили в воду, чтобы они расцвели к празднику. Но благодаря упорству Петра I обычай постепенно прижился.
Первую публичную рождественскую ёлку установили в Санкт-Петербурге 7 января 1852 года в здании Екатерининского вокзала. Её украсили игрушками, сладостями, фруктами и свечами, а на верхушке разместили звезду.
Изначально такое праздничное убранство могли позволить себе лишь состоятельные семьи, но со временем традиция стала поистине народной, и нарядные ёлки стали неотъемлемой частью рождественских торжеств как в домах, так и на улицах.
В Советской России первую общественную ёлку организовали 31 декабря 1917 года в Михайловском артиллерийском училище в Петрограде. Однако в 1927 году, в ходе антирелигиозной кампании, Рождество лишилось статуса официального праздника, а рождественская ёлка была объявлена «пережитком прошлого». Тем не менее, перед Новым 1936 годом ёлка вернулась, но уже как символ новогодних, а не рождественских праздников.
В 1938 году в Колонном зале Дома Союзов в Москве установили 15-метровую новогоднюю ёлку, украшенную 10 тысячами игрушек. С тех пор традиционная Кремлёвская ёлка стала называться Главной ёлкой страны.
