Согласно публикации в журнале Atlantic, бывший президент Сирии Башар аль-Асад в июле 2024 года отдал приказ ликвидировать журналистку Луну аль-Шибаль, которая, как считалось, имела с ним продолжительный роман, так как он подозревал, что она стала агентом российской разведки и передавала Москве сведения о деятельности Ирана в Сирии.
После смерти аль-Шибаль утверждалось, что она была ликвидирована за работу агентом израильской разведки. Также сообщалось, что аль-Шибаль помогала Асаду знакомиться и проводить время с другими женщинами вне брака, включая женщин высокопоставленных представителей сирийского руководства.
Также отмечается, в последнее время Асад вел себя очень расслабленно, много играл в «Candy Crush» и другие игры на своем телефоне. Десятки офицеров и бывших приближенных описывали его как оторванного от реальности, упрямого и одержимого правителя, который мог бы сохранить свою власть, если бы был готов идти на компромиссы. «Башар живет в вымышленном мире», — сказал бывший член Хезболлы, который часто бывал в Сирии. По его словам, Асад был уверен, что «иранцы нуждаются во мне, а у русских нет выбора, я король».
Также сообщалось, что он оставался в неведении вплоть до суток перед свержением его власти и утверждал, что «Саудовская Аравия и эмираты найдут способ остановить повстанцев».
