Родившийся в 1907 году в небогатой и многодетной мелитопольской семье, вдохновившийся книгой Бухарина «Азбука революции», 12-летним мальчиком Павел бросил учёбу в школе и покинул родной дом, сбежав вместе с красноармейцами, сражавшимися в тех местах с отрядами украинских националистов. С Евгением Коновальцем, командиром одного из них, судьба столкнёт Павла ещё раз. Но позже.
Воспитанник полка Судоплатов участвовал в боях, попал в плен, бежал, беспризорничал в Одессе, а после взятия города красными, к 1921-му году, вновь оказался в рядах РККА. В том же 21-м, как один из немногих умеющих читать и писать, попал в отряд Особого отдела шифровальщиком. Так 14-летний Павел начал службу в органах госбезопасности.
Быстро продвигавшегося по службе Павла в 1932-м перевели в Москву, а на следующий год отправили работать в Иностранный отдел ГПУ, где свободно владеющему украинским Судоплатову поручили работу против националистов — подготовку диверсий, разведопераций, создание агентурных сетей.
Регулярно выезжающий за рубеж, в 1935 году он смог внедриться в окружение руководителей ОУН в Берлине. А возглавлял украинских националистов уже известный нам Коновалец.
Родившийся в Галиции (Австро-Венгрия), Коновалец рано связался с националистами. Попав на Первую мировую провоевал недолго, в 1915 оказавшись в русском плену. Там он пробыл до середины 1917 — сбежал и смог добраться до Киева. Революционные события тогда набирали обороты, а потому Коновалец сумел сколотить отряд из других бывших пленных, вступив в «борьбу» за «независимость» Украины. Борьба состояла из грабежей, мародёрства и убийств.
Что, впрочем, высоко ценится украинскими националистами. А потому «за проявленную доблесть» Коновалец, быстро завоевавший репутацию насильника и бандита, был произведён в полковники. И хоть к 1919 году его отряд насчитывал около 2000 штыков, ситуация складывалась так, что «вольнице» приходил конец. И Коновалец, в компании пары чемоданов с награбленным, «сдался в плен» полякам. А из «плена» перебрался в Чехословакию, откуда начал колесить по Европе и строить планы на захват Украины.
К середине 30-х украинские националисты «сплели» огромную сеть, а в среде националистов были опытные террористы, диверсанты и шпионы. Что говорит о высочайшем профессионализме Судоплатова, сумевшего внедриться в организацию под именем Павлуся Валюха, «родственника» видного деятеля ОУН Николая Лебедя. Авторитет советского агента рос, а в Москву стала регулярно поступать информация из окружения Коновальца о планах на Украину.
Так удалось выяснить о подготовке чиновничьих кадров для управления захваченными землями. Заодно стало известно о готовности около 2 тысяч боевиков и что захватывать земли УССР планировалось с помощью немцев и на немецкие же деньги – финансирование поступало по линии Абвера.
Доверие к Судоплатову росло день ото дня, Коновалец даже фотографировался со своим «приятелем», который в 1938 получил приказ о ликвидации лидера националистов, очень любившего шоколад. Под коробку которого и было решено замаскировать бомбу.
И вот 23 мая 1938 года в 11:50 Судоплатов зашёл в ресторан гостиницы «Атланта» (Роттердам), положил на стол перед Коновальцем «подарок» и договорился встретиться с ним вечером. Через 30 минут националиста не стало, а связать «Павлуся» с НКВД так и не смогли.
Смерть Коновальца вызвала раскол в рядах ОУН — за власть боролись Мельник и Бандера. А в биографии Судоплатова было ещё много интересных страниц, среди которых — создание настоящего спецназа НКВД, радиоигры с немецкой разведкой, добыча сведений по разработке американской атомной бомбы и ликвидация другого видного украинского националиста — Романа Шухевича.
Но об этом - в следующих сериях.
