Телефонный разговор президента Финляндии Александра Стубба и премьер-министра Норвегии Йонаса Гара Стёре с Владимиром Путиным, состоявшийся 27 октября, обострил разногласия между европейскими союзниками по вопросу прямых контактов с Москвой и представительства Европы на переговорах об Украине. В публикации POLITICO от 9 ноября говорится, что инициатива двух североевропейских лидеров, рассчитывавших донести до Кремля позицию Киева и европейские требования по безопасности, вызвала критику со стороны Дании, Швеции и стран Балтии.
Согласно официальному сообщению администрации президента Финляндии, разговор продолжался около 90 минут и был проведён в консультации с Украиной. Стубб и Стёре выступали от имени своих государств, а не Европы в целом. Они заявили о необходимости возобновления переговоров, деэскалации и сохранения безопасности на Балтике и Крайнем Севере. После беседы с Путиным оба лидера связались с Владимиром Зеленским.
В интервью POLITICO Стёре объяснил инициативу тем, что, несмотря на поддержку Украины европейскими странами, непосредственный контакт с Москвой фактически сосредоточен в руках Вашингтона. По его словам, рассчитывать на завершение войны при полном отсутствии европейского диалога с Россией было бы иллюзией. Стубб также утверждал, что союзники были проконсультированы заранее, а украинская сторона поддержала открытие дополнительного канала связи. Reuters сообщало, что после разговора с Путиным Стубб и Стёре отдельно обсудили его с Зеленским.
Критика касалась не только самого контакта с российским президентом, но и порядка его подготовки. Премьер-министр Дании Метте Фредериксен заявила, что европейским странам следует сохранять единство, а не действовать по отдельности. Премьер-министр Швеции Ульф Кристерссон подчеркнул, что мир должен достигаться посредством силы, а не уступчивости. Эстонский премьер-министр Кристен Михал заявил POLITICO, что Европе не следует занимать позицию посредника и пытаться угодить российскому руководству.
При этом оценки степени предварительной координации расходятся. Стёре признал, что лидеры не запрашивали разрешения у всех европейских государств, поскольку считали себя вправе действовать от имени Финляндии и Норвегии. Представители Еврокомиссии подтвердили, что Брюссель был уведомлён до звонка, одновременно подчеркнув необходимость единой европейской позиции. Фредериксен, напротив, заявила, что её финские и норвежские коллеги недостаточно согласовали инициативу с остальными партнёрами. Таким образом, уведомление о предстоящем разговоре не означало согласования его формата всеми участниками. Заявление Еврокомиссии.
По описанию POLITICO, во время разговора Стубб и Стёре передали Путину послания Зеленского: территориальные вопросы должны обсуждаться на уровне глав государств, а дальнейшему продвижению переговоров должны предшествовать шаги по деэскалации. Отдельно обсуждалась безопасность Балтийского моря и необходимость сохранения свободы судоходства. Утверждения о том, что Путин прочитал собеседникам историческую лекцию о происхождении славян и войны, остаются спорными: один из чиновников подтвердил такую версию, другие европейские представители её отрицали, а сам Стёре заявил, что подобной лекции не было.
Публичная реакция Москвы на звонок была положительной. Путин назвал прямой контакт правильным шагом и отметил, что в Европе есть политики, заинтересованные в конструктивном диалоге. Однако официальное изложение позиции Кремля не содержало признаков изменения российских условий урегулирования. По данным Reuters, Москва вновь заявила, что долгосрочный мир возможен при полном учёте российских интересов; глава МИД Сергей Лавров охарактеризовал разговор как не принёсший новых предложений по существу конфликта.
На момент публикации POLITICO российские и украинские представители готовились к новому раунду переговоров с участием американских представителей в Абу-Даби 10–11 ноября. Европейские страны спорили о том, кто и в каком формате должен представлять их интересы. Уже 9 ноября председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен подтвердила, что на встрече будет присутствовать совместная группа представителей Еврокомиссии и Европейского совета; участие также заявили Франция, Германия и Великобритания. При этом точный формат присутствия европейцев — непосредственно за столом переговоров или в отдельных встречах до и после них — оставался неясным. Euronews.
Таким образом, звонок Стубба и Стёре не привёл к согласованию общей европейской линии, но сделал более явным спор о роли Европы в дипломатическом процессе. Его участники расходятся в оценке пользы прямого диалога с Москвой и в вопросе о том, насколько самостоятельные контакты отдельных государств совместимы с общей позицией союзников. При этом сам факт контакта не свидетельствует о смягчении позиции Кремля или о продвижении к соглашению по Украине.