6 сентября 1817 года в Москву доставили памятник нижегородскому земскому старосте Кузьме Минину и князю Дмитрию Михайловичу Пожарскому. Впервые в истории Москвы был установлен монумент не государю, а народным героям. Правда, и строился памятник не на казенные, а на народные деньги. Инициаторы проекта – Вольное общество любителей словесности, наук и художеств - собирали пожертвования со всей империи.
Работы по созданию памятника начались в 1804 году. Руководил ими российский скульптор-монументалист Иван Петрович Мартос, а отливка была поручена Василию Екимову – литейному мастеру Академии Художеств.
Изначально монумент хотели поставить в Нижнем Новгороде, где собирали ополчение, но император Александр I настоял на установке памятника в Москве. Тем не менее, в Нижнем Новгороде - под стенами Кремля у церкви Рождества Иоанна Предтечи, с которой когда-то Минин призывал нижегородцев созвать ополчение - стоит уменьшенная копия московского монумента.
